怀山药特指古怀庆府(今河南省焦作市境内)所产的山药，也被称为怀山。这里的气候环境被专家总结为“春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷”，特别适合山药的生长。所谓“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，古代名医如孙思邈、张仲景、李时珍等用药都必以产地区分药性。就如阿胶以山东东阿、人参以长白山为正宗一样，山药公认以河南省怀庆府所产的才可入药。
老中医都知道，正宗六味地*的最重要成分，即山药和地*，应该用怀庆府所产的。怀山药中所含的山药多糖、尿囊素、蛋白质、皂甙和铁、钙、锌的含量都远多于普通山药。怀山药与其他常用的补药，如人参、*参、*芪等相比，最大的区别，也是它的最大优点，是无任何副作用。
“铁棍山药”是真正的“怀山药”，并且应该称为最顶级怀山了！
都知道铁棍山药好，可是你是否也像大部分食用者一样只知其名不知其貌呢？
并不是只要是细长的山药就是传说中的铁棍山药，现在很多不良商贩利用外形相似的山药甚至菜山药冒充铁棍山药，以高价出售牟取暴利。那么我们该怎么样才能避免上当受骗买到假的铁棍山药呢？
怀山药可细分为铁棍山药、白皮山药、小绒毛山药等多个品种，而铁棍山药是怀山药的一个品种。铁棍山药属怀山药中的“极品”，与普通怀山药相比，铁棍山药粗细均匀，通常直径在1厘米至2厘米，毛须略多，表皮颜色微深，并可见特有的暗红色“锈斑”，粉性足，质腻，折断后横截面呈白色或略显牙*色，入水久煮不烂。由于富含大量的氨基酸，液汁较浓，味道鲜美，入口觉得“面而甜”，并有淡淡的麻味。接下来小编将教您4招识“山”大法。
一看：铁棍山药粗细均匀，通常直径１—２厘米（如成年人拇指般），表皮颜色微深，根茎有铁红色斑痕；若直径太粗或表皮太光滑，就说明不是正宗的。
二掂：铁棍山药的单支重量一般在２００克左右；太重可能就不是正宗的了。
三折：将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙*色，黏液少；普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
四尝：由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，并伴随淡淡的麻味。
冬季是进补的最佳时节，冬季进补前吃点铁棍山药，更有利于补品的吸收。那铁棍山药究竟有什么作用呢？
一、健脾益胃、助消化、滋肾益精：铁棍山药因富含１８种氨基酸和１０余种微量元素，及其它矿物质，所以有健脾胃、补肺肾、补中益气、健脾补虚，固肾益精、益心安神等作用，李时珍《本草纲目》中有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤”之说；
二、消渴生津（降低血糖）：铁棍山药有消渴生津之功效：中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，或与其它药物合用，效果更佳；
三、延年益寿：由于铁棍山药富含多种维生素、氨基酸和矿物质，可以防治人体脂质代谢异常，以及动脉硬化，有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病。对维护胰岛素正常功能也有一定作用，有增强人体免疫力，益心安神，宁咳定喘，延年益寿的功效；
四、美容、养颜：元代脾胃专家李景说：“治皮肤干燥以此物润之。”李时珍写到：“山药能润皮毛。”铁棍山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效；
五、特殊药理功能：铁棍山药中的铜离子与结缔组织对人体发育有极大帮助，对血管系统疾病有明显疗效，铁棍山药中的钙，对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核、妇女月经带下等患者也有很好的疗效，久用可耳聪目明，延年益寿。
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