中国人的新年，好似在喜庆与祝福之外，总会多一分对新年的敬畏。过年期间，中国人凡事都会讲究讨个彩头，不吉利的话，不顺心的事都能在讨彩头中进行转化。我们相信，有了这些彩头，新的一年就定会顺顺利利，红红火火。于是，在过年最重要的事物上“吃”，我们也进行了充满想象力的转化，打造出的风情令人叹为观止。
所谓“彩头”，就是一种吉兆或是对新年美好的向往与寄托。百姓家沿袭千年的传统年饭，正是因为有了这些彩头，才让我们有一种过年的感觉，而这顿饭也才能真正地咂摸出那股年味儿。
北方人的春节被接地气地叫做“过大年”。热闹的过大年有许多讲究：二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六炖猪肉，二十七杀年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭，初二初三满街走。
之所以要在腊月廿八、廿九这两天蒸馒头，就取中国的一句老话：不蒸馒头，争口气！过年蒸面食，象征着新一年的日子会蒸蒸日上。馒头是发面做的，蒸的时候会发起来，所以也有着发财、发家的好寓意。
除夕辞旧迎新，定少不了吃饺子，新年钟声一敲响，一盘盘热气腾腾的饺子就上桌了。吃饺子是取新旧交替“更岁交子”的寓意。因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌又象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。
有些北方地区，在大年初二这一天，天还未亮时，就要煮馄饨来吃。新年吃馄饨取其开初之意。传说盘古氏开天辟地，使“气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地”，结束了混沌状态，才有了宇宙四方。再则取“馄饨”与“浑囤”的谐音，以讨个“粮食满囤”的彩头。
北方人的餐桌上一定也少不了鱼。因为“余”与“鱼”同音，取“年年有余”这个好彩头。在许多地方，家里头的老人会要求年夜饭上的这条鱼大家不能动，要保持完整，在凌晨以后的正月初一才能动筷子，寓意完完整整圆圆满满，上一年的富余就会延续到下一年了。
在东北地区，年夜饭除了必备“四大件儿”：鸡、鱼、排骨和肘子，还需要备个冻梨冻柿子来解解腻。普通的花盖白梨被冰，冻成乌黑色，年夜饭开饭前，用水把冻好的梨泡好、化开，吃在嘴里酸甜可口，果汁充足，最能解酒、解油腻，唇齿甘甜，也讨个新的一年甜甜蜜蜜的彩头。
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广东人爱吃白切鸡，年夜饭更是少不了。一方面是因为白切鸡皮薄柔嫩，吃起来咸鲜入味，满口留香，另一方面也是为了讨个“有计”这一吉祥的彩头。
讲究食物的广东人还兴吃开年饭。正月初二谓之“开年”，这一天要做早饭，新年早吃早发财，不仅如此，菜式还要多样，皆是有吉祥彩头的菜肴。做烧肉取“红皮赤壮，身体健康”之意；做炒饭取“大显身手”之意；炖猪脷（舌）取“大利”之意。东莞人在过年期间还有食咸丸汤的传统，以讨一个团团圆圆的好意头。汤色奶白、咸鲜惹味，分碗食之寓意合家团圆。
“七样羹，愈食愈后生。”每年农历正月初七，潮汕人的餐桌上总有一道必不可少的菜式——七样羹。七样羹是指把七种不同的菜放在一起煮。这七样蔬菜有白萝卜、韭菜、春菜、芹菜、白菜、厚合和蒜。每样菜都有好彩头：蒜表示会算数、有钱赚；春菜代表春回大地；韭菜象征长长久久；芹菜寓意勤劳致富；白菜是指要清清白白；萝卜则取“好菜头”之意。
别看香港这么潮，可年夜饭吃的却极接地气。很多香港人，年夜饭这顿还会吃传统的盆菜。盆菜就是把很多食材，放在一个大木盆里，全家人一起吃，特别是逢年过节的时候。有着“吃的越多，福气越多”的寓意。
而武汉一带的年夜饭时兴上“*陂三合”，三合即鱼丸、肉丸、肉糕。鱼与“余”谐音，丸的方音为“圆”，糕与“高”同音。所以把三个丸组合在一起，以讨个“年年有余、家家团圆、节节高升”的彩头。
传统的苏州家庭年夜饭餐桌上必不可少笋干，笋干有“节节高”的好寓意。而“发笋干”更讨口彩，暗扣发财发达、来年大发。此外，鱼肉圆、蛋饺也是必不可少的，象征团圆，招财进宝。
自古以来，中国菜的菜名就和古诗词、山水画、园林建筑一样，充满着诗情画意，蕴含着丰富的趣味。而这一点，也被今日的餐厅所借鉴重视，尤其在年夜饭的这顿。如今，许多家庭怕辛苦，年夜饭就定在餐厅去吃。而餐厅也为了迎合中国人喜欢在新年讨彩头的心理，在年夜饭的菜名上大做文章。并且，南北方的这些菜名也是各有差异，好不有趣。但归根结底，都是为了讨彩头，让老百姓欢喜。
图片丨味库
北方人朴实，餐厅取菜名也大多朴实吉祥，朗朗上口。糖醋鱼叫“年年有余”、拔丝山鸡蛋叫“情丝万缕”、蜜汁山药叫“甜甜蜜蜜”、老醋蛰头叫“鸿运当头”、盐水大虾叫“合家欢乐”、海鲜豆腐煲叫“幸福美满”、香菇扒菜心叫“满地金钱”。
南方人精致讲究些，菜名便也文气诗意。蒜蓉蒸大虾叫“鸳鸯翡翠金腰带”、清蒸星斑叫“碧波游龙情意长”、烧汁羊小排叫“星光金砂满华堂”、杏鲍菰芦笋叫“十全美德如意盅”、蒜蓉蒸扇贝叫“凤凰展彩堂”。
但无论南方还是北方，彩头里都藏着我们中国人共通的情感密码：欢乐、和谐、团圆、祥瑞。在全家欢聚的时刻，如果能用一道道有着吉祥寓意的菜肴，来作为新年给父母和家人的第一份彩头好礼，想必，那渐渐消失的年味儿就会逐渐丰盈起来吧。
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