山药是一种上品食材，其味甘、性平，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，许多滋补方剂如六味地*丸、杞菊地*丸、归脾汤、参苓白术散等药中都含有山药。山药富含淀粉，黏液汁，氨基酸，皂苷，胆碱，维生素B1、B2、Ｃ和多种矿物质成分。山药对食欲不振、腹泻、咳喘、夜尿多等都有很好的疗效。山药药性缓和，很适合小儿、年老或体虚之人长期用于调养身体。酌情食用一些山药不仅可以营养补益，而且可获得良好的食疗作用。
另外，糖尿病患者可将冬瓜作为日常食品。因为冬瓜的碳水化合物含量非常低，是一般稻米的1/40，对糖尿病餐后血糖影响小。
健康隐患虽然对一般的人群来说，山药是健脾保健佳品，但并非人人适宜，对于舌苔较厚、饮食积滞、消化功能较差的人来说，就不宜长期食用。山药皮容易导致皮肤过敏，所以食用前最好削皮，并且削完后应马上多洗几遍手，以免手碰到身体其他地方引起不适。
挑选妙招山药健脾，挑好品种才行
山药有许多品种，淮山和怀山药就是容易混淆的两个品种。淮山指的是今江苏安徽等地所产山药，而怀山药则指今河南焦作区域所产山药。
《神农本草经》载有“山药以河南怀庆者良”；明朝万历年间，怀山药即封为贡品，并为以后历代皇宫所用。所以，无论是药用方面还是营养价值方面，淮山都无法与怀山药相比。其中，铁棍山药更是怀山药中的珍品，其久煮不烂，味道鲜美。而目前市场上所卖的又粗又大的山药，其药性并不强，疗效也大打折扣。好的新鲜山药在蒸食时有一股药味，河南的铁棍山药就是这样，虽然细小，但药性强。
如何挑“铁棍山药”
1看铁棍山药直径通常为1~2厘米,粗细均匀，表皮颜色微深，根茎有铁红色斑痕。
2掂铁棍山药的单支重量一般不超过克。
3折将铁棍山药折断后，可感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙*色，黏液少。
4尝铁棍山药中水分含量少，而山药多糖等含量丰富。因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口伴淡淡的麻味。
如何挑选新鲜山药
要是平日只需用来做家常菜，挑选新鲜的普通山药即可。
1看外观山药表面应是光滑且毛须整齐，表皮颜色呈土褐色的为新鲜山药。
2用手握用手握住山药，握住的时间以外界气候来定，天气暖和可稍短些，反之则长一些。把手松开后，新鲜的山药表皮有温热感，被冻过的山药表皮则会渗出细小的水珠。
此外，被冻过的山药切开后，里面肉色发红，而且有硬心，汁液像水状；新鲜山药切开后，山药肉呈白色，汁液是黏稠的。
食疗妙方1.清蒸山药原料：山药克。
做法：洗净去皮，切成薄片，入锅蒸熟。服食时可加糖或蜂蜜调味。
功效：常食有消除疲乏、补虚益气之功效。
2.山药红枣粥原料：鲜山药克，红枣50克，大米克。
做法：先将米与红枣加水如常法煮粥，米将熟时放入山药，煮至汤稠后即可食用，宜根据口味酌量加糖。
功效：经常食用山药红枣粥对慢性腹泻、久病气虚、脾胃虚弱者具有良好的辅助治疗效果，且有改善睡眠、消除疲劳的作用。
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