薯蓣，通称山药，多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或者椭圆形，花乳白色，雌雄异株。
山药还有很高的药用价值。中医认为，山药性甘平、无毒，它具有补脾益肾、养肺、止泻、敛汗之功效，是很好的进补“食物药”。
山药有哪些营养
预防心血管疾病。
冬季，室内温差比较大，加上气温普遍较低，是心血管疾病病发的高峰季之一，而山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，有降血压、安稳心神的功效，很适合在冬季吃。
滋肾养生。
山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。况且，冬季蔬菜水果比较少，价格比较贵，食用山药可以摄取维生素，代替蔬菜水果，但山药切记不要和香蕉一起食用，会引起腹泻。
山药+南瓜=降血糖
山药中的可溶性纤维能帮助推迟排空胃内食物，控制饭后血糖升高，还能助消化、降血糖。
而南瓜中含有微量元素钴、锌、铜和果胶等能促进人体胰岛素的正常分泌，能有效预防糖尿病、高血压以及肝脏和肾脏病变，增强抗贫血抗癌能力。
山药中含有一种重要的营养成分，那就是薯蓣皂苷，被称为是天然的DHEA(去氢表雄酮)。
山药中含有大量淀粉及蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、粗蛋白氨基酸、胆汁碱(choline)、尿囊素(allantoin)、多酚氧化酶等营养成分。
每10O克山药含蛋白质1.5克，碳水化合物14.4克，钙14毫克，磷42毫克，铁0.3毫克，胡萝卜素0.02毫克，硫胺素0.08毫克，核黄素0.02毫克，尼克酸0.3毫克，抗坏血酸4毫克。
补气养血——血虚宜养血。补血效果较好的食物有猪肝、蹄筋、墨鱼、桂圆肉、黑大豆、黑芝麻等，补血作用强的中药有阿胶、熟地黄、当归、何首乌、白芍药、鸡血藤、桑葚等。山药益气、健脾、养胃，在补血食物、药物中配合用之，可使补血的效果增强。
易患感冒的老人
山药具有健脾益气的作用，因此，多汗、反复感冒的气虚患者在秋冬季应该适度增加山药的摄入量。
腹泻的婴幼儿
每年8―12月是小儿腹泻的多发季节，用山药粉治疗腹泻，比较容易被接受。具体做法为：将山药研细磨粉与米粉按1∶2的比例给患儿混合服用，每天喂食2―3次即可。
手脚发凉的女性
中医认为，手脚冰凉与体质虚弱有密切关系，而山药乌鸡汤和龙眼山药羹均具有很好的补中、益气、养血作用，特别适合手脚发凉症患者。
产妇可以吃山药吗
能吃，在孕期吃山药就有一定的纤体的作用，而且山药中还含有大量的淀粉和维生素，蛋白质、氨基酸，虽然山药会造成人体的饱腹感，但却不会缺少营养元素。同时吃山药还可以帮助胃肠消化吸收，促进肠蠕动，预防和缓解便秘。
产妇吃山药的好处
女性生产对于人体损伤比较大，中医认为损伤气血，还有产后需要充分营养的补充，所以这时进补对恢复体力非常有好处，所以产后多吃点山药是不错的选择。特别是冬季养生更应该多吃山药。
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶，有利于产妇的脾胃消化吸收;山药还含有皂甙、黏液质、胆碱、维生素C等营养成分以及多种矿物质，对于新手妈妈消除孕期疲劳有很好的食疗作用。
一般的进补食材，很多吃了易上火不说，真正身体十分虚弱的人还难以吸收，容易适得其反。而山药性温和，不寒不燥，易吸收，各种体质的人都可接受。但山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用;另外有实邪者(人体受外邪侵袭，或因痰火等阻滞所引起的实性证候。如面赤、腹痛等)也要忌食。
山药可以每天吃吗
一般人群均可食用，但山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用，所以大量吃山药还是没有问题的，而且对身体有好处，如果是便秘患者建议少吃，如果吃后出现便秘可以减量，隔一段时间再吃。
山药虽然滋补的效果很好，但是食用一定要适量，一般每人一天吃上三四两就可以了，因为山药藕固涩的作用，吃多了不但会上火，甚至还会导致人们出现便秘的。吃山药的时候可以煮着吃、涮着吃、炒着吃、炸着吃等，在去皮的时候要注意不要和皮肤接触，以免导致身体瘙痒的症状出现。
山药吃法：
山药的吃法很多，生吃，炒菜吃，炖吃都可以，蒸吃，撒糖吃也可以。
新鲜的山药可以煲粥比较容易消化吸收。做法很简单：山药切成丁，与粳米一起煲粥，也可以加入红枣、核桃、花生等，消化吸收的效果比较好。
清蒸后浇上蜂蜜吃也可以，或者与木耳等菜类一起炒着吃。山药富含膳食纤维、维生素、淀粉，有补脾、益肺、益肾，常吃也有降血脂、增进身体健康之效。
有胃炎的朋友可以试着清淡的吃山药。但如果胃炎急性发作，就得去找医生开药应急，遵从医嘱吃流质食物，少吃，甚至短期禁食，待胃炎得到控制，征得医生同意后再适当食用山药不迟。