山药学名薯芋，又名淮山药，土薯等，是一种藤本植物，喜欢攀附在其他物体上生长，山药一种常见的药食两用的食物，也是平常百姓餐桌上许多菜肴的主角，是非常适合冬天食用的一种食材。
山药富含多种营养成分，如蛋白质，碳水化合物，纤维素，维生素和矿物质等，还含有人体需要的多种氨基酸，维生素C和黏液质，对人体有很好的滋养，补益强壮作用。山药中含有的淀粉酶和多酚氧化酶，也能增强小肠的吸收作用，有利于调理肠胃。
山药中的皂肽，黏液质也能起到滋润润滑的效果，可减少体内胆固醇的沉积，一定程度上降低患心脑血管疾病的风险。此外山药还含有多种对人体有益的微量元素，如钙，铁锌等，其中钙元素可以促进骨骼发育，预防骨质疏松，铁元素可以促进血红蛋白合成，预防贫血，锌元素可以增强人体免疫力，促进伤口愈合。
山药的叶片厚实光滑，可作药用，而且营养丰富，可以食用，但要适量，做法也很简单，采摘新鲜健壮的叶片，洗净后在开水里烫一下，再过一遍凉水控干水分，拿来凉拌即可食用。