不知道大家有没有在菜市场或者超市里见过这样一种食材，它长得很像山药，长度可以去到2~3米，但细看你就发现它的表皮有点像人参，而且不是山药那种脆又易断的手感，它就是牛蒡，又称为“东洋参”，一种原产自我国的高档食材。
牛蒡根很早就在《本草纲目》有记载：牛蒡古人种子，以肥壤栽之。剪苗淘为蔬，取根煮曝为脯，云甚益人，今人宜罕食之。不过，因为牛蒡天然带有一种“土腥味”，口感不太好，虽然在我国随处可见，不过喜欢食用的人并不多，所以现今也很少人知道它，甚至听都没有听过。
不过，东边不亮西边亮，牛蒡虽然在国内少人懂，但在年前后传入邻国日本之后马上就成为了大热的明星菜，受到日本主妇的全体欢迎。在她们眼里，牛蒡营养价值高又很百搭，不仅能去除海鲜、肉类的腥味，而且牛蒡的根、茎、叶都能被用来加工成美食，做小菜、入火锅、做成天妇罗，什么都可以。
那么，深受日本人喜爱的牛蒡根到底有什么营养价值和功效呢？
牛蒡钙含量极高，能增强人体免疫力
牛蒡含有纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，牛蒡中胡萝卜素含量比胡萝卜还高出倍，蛋白质和钙的含量更是排在根茎类蔬菜之首。另外还含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。
牛蒡是五脏“净化器”，帮助体内*素排出
牛蒡当中的牛蒡根醇可以抑制炎症反应，并促进有*废物的排出，帮助肝脏排*，它可以帮助排除体内多余的液体，净化机体的胆汁，给肾脏和胆囊解*。
牛蒡中的菊糖可以促进肠道内有益菌的繁殖，抑制肠道有害菌，防治便秘、腹泻，防止有害菌产生的*素被人体吸收，可以保持肠道一个健康无*素的环境。
牛蒡可以帮助降低血压
牛蒡根中含有丰富的膳食纤维，膳食纤维具有吸附钠的作用，并且能随粪便排出体外，使体内钠的含量降低，从而达到降血压的目的。
此外，牛蒡还有美容护肤、促进排便等功效，它对人体的好处很多，大家平时不妨多买来吃。
那牛蒡可以怎么吃呢？下面推荐5种吃法。
第一种是用来煲汤
牛蒡排骨汤是最经典的煲汤菜肴，为了防止牛蒡变色，可以在炖煮前放到白醋中浸泡。另外，牛蒡也可以搭配牛骨或鸡肉等食材煲汤，建议用瓦煲味道更好。
第二种是凉拌
新鲜的牛蒡清洗干净后焯水，搭配金针菇、*瓜等凉拌口感更佳。凉拌牛蒡时一定要先焯水煮软，因为生的牛蒡是不能吃的。
第三种是熬粥
用牛蒡熬粥口感也不错，不过熬粥选用的多是牛蒡根。通常熬粥用的是牛蒡汁水，所以先将牛蒡煎成汁水备用，搭配粳米或大米都可以。
第四种是炒菜
牛蒡可以和其他蔬菜一起炒制，搭配蛋类、肉类都可以。为了牛蒡入味，炒牛蒡的时候建议切成细丝状。
第五种是泡茶
新鲜的牛蒡直接用来煮水喝。或者将牛蒡切成小块晾晒干透，每次放一小块冲泡热水当茶饮。
牛蒡好处这么多，下次见到不妨买些回家。