中医里面有句老话叫“药补不如食补”，其实对于我们大部分人来说，与其耗费大量的金钱和精力购买名贵的滋补药材来养生，不如学习一些中医食补的方法来养生。
今天就和朋友们分享一味生活中常见的“食补”中药材，它就是大名鼎鼎的“四大怀药”之一---怀山药。
山药有很多种，但自古以来皆以焦作地区出产的怀山药最为道地。且怀山药还属于“药食同源”之品，既能入药防病，又可做食材来养生。
历代以来关于山药的记载不计其数，早在数千年前的《山海经》之中，山药便以“薯蓣”之名记载于世。而从古至今的中医药典籍之中，对山药补益养生的评价也是较高的。
部分经典中药典籍关于山药的功效记载
《神农本草经》：山药乃药中上品，补虚羸，除寒热邪气，益气力，生肌肉，久服耳目聪慧，轻身延年。《药性论》：山药补五劳七伤，止腰痛，安心神，定*魄，益心气不足。《日华子本草》：山药安五脏，坚筋骨，安神志，固精气。《本草纲目》：山药固肾气，健脾胃，止泻痢，润皮毛。从这些中药典籍关于山药的功效记载来看，古代的医者无不对其称赞有加，而至现代，山药依旧是一味受人欢迎的养生食材。从其养生的功效来看，山药“上能润肺阴，中可健脾胃，下则固肾气”，服之益气养精，可以说是非常适合人们食用的。
怀山药的具体应用
一、怀山药在润肺阴方面的应用。
山药味甘润，性平和，入药没有寒燥之弊，其甘润补益之力走肺经则可起到较好的润肺阴、补肺气的效果。
比如生活中较为多见的因肺阴、肺气不足导致的虚劳无力、咳嗽有痰、动辄气喘等情况，服用山药是可以起到很好的效果的。
古人就常用山药与猪肺等一起煮汤喝，在养肺益气方面是不错的。中医里面则常用山药配伍牛蒡子、北沙参、太子参、白术等药材同用，益肺止咳之效也较好。
二、怀山药在健脾胃方面的应用。
怀山药能健脾胃的说法由来已久，其在脾胃虚弱引起的各种疾病方面有较好的改善效果。
比如因脾胃虚弱而导致出现食欲不佳、浑身乏力、大便溏泄等情况的时间，民间很多地方就直接用怀山药打成细粉，然后同白糖一起搅拌成山药糊来喝，其健脾胃、止泄泻的作用颇佳。
其实在日常生活中我们也可以经常用些怀山药同小米、红枣、莲子等一起煮粥喝，对于脾胃的保护作用也是很好的。
传统中医里面则常用怀山药配伍人参、白术、茯苓、陈皮、鸡内金等药材同用，是比较有利用健脾养胃的。
三、怀山药在固肾气方面的应用。
怀山药虽然药性平和，却兼有固涩之力，所以其效入肾能起到一定的平补固肾的效果。
对于肾气不固所导致的筋骨无力、腰膝酸软、盗汗精遗等情况，怀山药的平补固涩之力就可奏效。比如人们熟知的补益良方“六味地*”汤，就是以怀山药同熟地*、山茱萸、牡丹皮、茯苓等配伍使用。
而若肾气不固引起的下焦虚寒、畏寒怕冷、精滑精遗等症，则还可用怀山药配伍些温补的药材同用，比如用山药同巴戟天、益智仁、乌药、芡实等搭配，可起到较好的温补固涩之力。
怀山药作为一种食材来讲，我们在煮粥或者炖汤的时间放入适量即可。而若是作为药材来用的话，一般每次用到15-30g左右都是可以的。有时间人们则还会用山药打粉冲服，每次10g左右就足够了。