年伊始，寒冬数九天气，山东菏泽的一片农田里，10几个农民正忙着帮人挖山药。这片土地是山东单县的一山药种植大户承包的，种植的是“铁棍山药”。这是一片沙土地，非常适宜种植山药，现在山药成熟种植户雇用村民开始采挖。
种植户承包这片土地的承包费是每年每亩地元，种植山药的成本每亩大约多元。收获主要是靠人工，手工挖出的山药能保证不损伤、不折断，挖出的山药很完整，品相好能卖个好价格。
挖山药是个重体力活，山药根茎往土里扎的很深，用铲子把土一点点挖出来，山药长得有多深，就得挖多深，直到露出整个山药，一根山药要挖近一米左右的深坑。
图为工人采挖后俯下身子，用手慢慢把山药拔出来。铁棍山药上有像铁锈一样的痕迹，故得名铁棍山药。
农民大哥向笔者展示刚采挖的铁棍山药，铁棍山药相比普通的菜山药小的多，一般单根不到半斤重。铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，带皮食用伴随淡淡的麻味。
采挖山药不按重量计价，而是按采挖的长度，是因为山药种植的密度不一样，间距90公分到1米不等，按长度最公平。这些农民大一天能采挖米左右的距离，每米8根山药，每米1.4元辛苦费，一天收入元左右。
采挖好的山药种植户需要另外雇用很多农村妇女捡拾、装车，运送到地头整理好，采挖山药是重体力活，妇女们干不了，只能做这些轻活，辛苦费也低一点，一天70元。
这些小的山药嘴子，质量稍差一点，价格低很多，种植户让工人专门整理出来，作为铁棍山药的种子，明年继续种植。
铁棍山药有收购商前来农田里收购，价格每斤4.6元，今年的铁棍山药种植面积少，比去年价格上涨了不少钱。今年是种植户的山药每亩产量多斤，每亩地铁棍山药毛收入1万元左右。收入非常不错。