南海乞剑活报应尚怀山自称山药蛋，一副乞丐叫花子的装扮，从外表上看跟冰山北极岛的诙谐老人邹化昌有点相似。
尚怀山因仰慕玉面小达摩白云瑞的威名，在南海三仙岛主动认白云瑞为主人，自己心甘情愿当他的奴仆，明里暗里帮了白云瑞很多忙。白云瑞起初以为尚怀山就是个普通的叫花子，于是整天带着他管吃管喝确实把他当成了自己的仆人。
直到在断*谷碰到白云剑客夏侯仁的亲弟弟清风大剑夏侯杰之后，白云瑞才亲眼见识到了这个山药蛋的真实本领。夏侯杰与夏侯仁虽然是同父异母的兄弟但脾气秉性却截然不同。夏侯仁稳重有长者之风，夏侯杰则为人奸诈狡猾，目中无人，尤其夏侯仁就任上三门总门掌后，夏侯杰就气不打一处来，俩人长期失和。
以白云瑞的武功是敌不过夏侯杰的，这时候山药蛋出手了，山药蛋尚怀山与夏侯杰曾有过两次交手的记录，两次夏侯杰都被尚怀山击败打伤。断*谷是俩人第三次交手，尚怀山空手夺白刃也就是五十个回合一掌将夏侯杰打出去两丈多远坐在地上起不来了，夏侯杰三负尚怀山。
山药蛋尚怀山是雷州半岛清风寨人士，其实并不是乞丐相反其家境优越。尚怀山自幼聪慧酷爱武艺，父母遍请老师传授其武艺，因此尚怀山的武艺非常杂。父母故去后尚怀山将万贯家财托付给家里的总管打理。他自己则遍走名山大川遍访高人。
尚怀山先是来到冰山北极岛欲拜长发道人雪竹莲为师，没想到雪竹莲不在岛上，尚怀山等了两个多月未能等来雪竹莲，无奈何遗憾离开。尚怀山又来到四川峨眉山八宝云霄观欲拜八十一门总门掌普渡为师，结果又扑空了，普渡也是外出未归。尚怀山等了一个多月没等来普渡，悻悻离去。
尚怀山不远万里来到海外金礁岛大佛寺欲拜万年古佛喃喃罗汉为师。没想到万年古佛早已在佛祖前许愿一生只收一个徒弟，这个徒弟就是海外野叟王猿。万年古佛念在尚怀山一片赤诚的份上收他为记名弟子。
记名弟子和正式弟子完全不同，记名弟子就是当老师的可以承认也可以不承认。万年古佛可以抽空教尚怀山三招五式的，但是真功夫全传授给了王猿，在传授王猿功夫时都是在后山山洞内，这让尚怀山艳羡不已。
说到尚怀山的武功水平，因为他久居南海出场较晚，很少有与中原武林高手交手的记录。三胜夏侯杰可以说是不多的交手记录。尚怀山曾跟南海派九代传人陆天林交过手，双方大战一百多回合未分输赢，俩人硬功实力相当，但是尚怀山跟陆天林被四绝僧生擒之后，尚怀山用内功绷断绳索逃走，陆天林没能逃出来，说明尚怀山的整体武功实力要高于陆天林。
由于之前因为陆小英跟白云瑞的的事儿，陆天林曾跟白云瑞交过手，结果白云瑞在陆天林面前连招架之功都没有，被陆天林连摔十几个跟头。白云瑞的实力又跟白眉大侠徐良相当由此可以推断尚怀山的实力要高于徐良白云瑞。
尚怀山虽然是万年古佛的记名弟子，并没有得到万年古佛真传，其武功虽然繁杂显然不是海外野叟王猿的对手，总体来看南海乞剑山药蛋尚怀山的武功属于二流偏上的水平，还难以跻身一流高手的行列！