在我国东北、河北、陕西、甘肃及以南部分省区的山谷林下、山坡、溪边的灌丛中或杂草中生长着一种叫野山药的植物，其形态特殊，具有药用和食用价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，野山药的植物学特点
1，名称和分类地位
野山药是一个别名，它的正式中名叫薯蓣，学名为DioscoreapolystachyaTurcz.，是薯蓣科薯蓣属攀援草本植物；别名还有山药、淮山、面山药、野山豆、野山药等。
2，分布和生长环境
野山药在我国主要分布于东北、河北、陕西、甘肃及以南部分省区；野生或栽培，野生者通常生长在海拔米以下的山坡、山谷林下、溪边、路旁、灌丛中或杂草中。
3，外形特点
一是为多年生攀援草本，块茎圆柱形或棒状，垂直生长，肉质，肥厚，有粘液，断面干时白色；
茎通常带紫红色，右旋，光滑无毛。
二是叶对生、互生或3叶轮生，叶片形状变化大，卵状三角形或长圆形，先端渐尖，基部心形，叶脉7-9条，明显，叶柄带紫色，长4-5公分，叶腋内常有珠芽。
三是花雌雄异株，花序穗状，生长在叶腋，雄花序直立，雄花乳白色，有香气，花被片6个，雄蕊6个；雌花序下垂，长8-12公分，6-9月开花；蒴果倒卵状圆形，有3翅，种子周围有薄翅，7-11月果实成熟。
二，野山药的主要用途
第一，它的块茎富含淀粉营养物质，是良好的蔬菜。
第二，块茎是常用中药“淮山药”，其味甘，性平、温，具有强壮、祛痰功效；主要含有淀粉、多糖、棕榈酸、谷甾醇、油酸、胡萝卜苷等有效成分。药用时请遵医嘱。