有一个孤儿，家里穷得什么也没有，连煮饭吃的用具也不齐全。他只有一个老奶奶，两人相依为命，靠孤儿帮人做工，再找些野菜野果贴补，艰难地过着日子。
有一天，孤儿上山去找野菜。找了半天，什么也没有找到。走到一条小溪边时，看见一群蚂蚁想过小溪，但是上上下下地爬，也找不到可以过水的桥，孤儿便折了一段树枝，放在小溪上，让蚂蚁过去。最后过去的，是一大头蚂蚁。大头蚂蚁问孤儿：“老表啊，你为什么发愁？孤儿说：“奶奶还在家里饿着。我出来找野菜，到现在什么也没找到。”大头蚂蚁说：“不要发愁，你顺着我们走过来的这条路，一直走过去。过了一个山梁子，有一个丫口，路边上有一棵橄榄树，树上缠着一条山药藤，你去挖山药吧！”
孤儿沿着蚂蚁来的路往前走，果然在橄榄树上发现了山药藤。但是，一没有带刀，二没有带锄，怎么挖山药呢？他自言自语地说：“如果现在有一截树棒，可以把山药挖出来就好了。”话刚说完，一阵大风吹过。一根结实的树棒就掉在他面前。孤儿高兴地拿起来一看，正好一头尖，一头秃。他便用树棒挖了起来。山药又多又大，他边挖边往后放，挖一截，放一截，又挖一截，又往身后放一截，挖了好一阵，他想该有一大堆了，找根藤子捆起来背回去吧，但是转过身来一看，山药也不见。孤儿奇怪起来，就又挖了一截摆在身后，装出继续挖的样子，眼睛却注意着那截山药。原来他身后有一只野猪，悄悄地把他挖出来的山药都抬跑了。这时，他看见野猪又走了过来，便顺手拿挖山药的树棒戳去，不想正戳进野猪的心窝，只见野猪挣扎几下，四脚朝天，躺着不动了。孤儿一人拿不动野猪，就急忙去请舅舅帮忙。
他舅舅来到橄榄树旁一看，野猪又肥又壮，起了邪念，便对孤儿说：“我先在这里剥着皮，你去砍一棵没有竹膜的竹子来，我们烧野猪肉吃，那味道可美啦。”孤儿本有些不情愿，但是舅舅的话又不得不听。他四处找了半天，也没有找到没有竹膜的竹子，最后在一座山梁上看见一种青竹，竹膜很少，不管三七二十一砍了一捆，扛着来了。当他回到橄榄树旁，舅舅已经背着野猪肉走了，只剩下一些肠肚给他。
孤儿没有办法，只好把肠肚收拾起来，拿到河边去洗。奇怪的是，洗一截，肠子不在一截，又洗一截，肠子又不在一截。仔细一看，只见河里有一条龙，正在吞食肠子。孤儿生起气来，顺手举起挖山药的树棒，狠狠地朝龙头掷去。龙被打死了。孤儿无法把龙拖上岸，只有找根藤子把龙拴在岸边，又去请舅舅来帮忙。
孤儿和舅舅一起把龙拖上岸后，舅舅又叫他去找一个没有叶柄的叶子来，好包着龙肉烧了吃，说那样鲜味妙不可言。孤儿又只得山上山下到处找，找啊找啊，怎么也找不到没有叶柄的叶子，只得拿着几片芭蕉叶来。当他回到河边，舅舅又背着龙肉走了，而只剩下一些龙肠肚。
孤儿没有办法，只好又把龙肠肚收拾一下，在河边洗起来。奇怪，肠子里的龙屎*灿灿、亮晶晶，水冲不走，都落到水底。孤儿想：这也许是值钱的东西，便找来竹筒，把龙屎通通捞起来装进去，整整装了八筒。
第二天，孤儿背上一筒龙屎，想去大街上卖卖看。快到街子，他把手伸进竹筒里摸了摸龙屎。这时一只蚂蚁突然在他头顶叮了一口，孤儿抽回摸龙屎的手就去搔痒。谁知越搔越痒，难受得不得了。来到街上之后，只见一个大院子中间，有七个姑娘在织统裙。孤儿便走到大姑娘那里去，恭敬地说：“表姐，我头上痒得厉害，请你帮我看看，是不是长了虱子？”大姑娘呸了一声说：“脏死了，脏死了，快给我滚开！”孤儿又到二姑娘面前说：“表姐，我实在痒得难受，请你帮我看看头上是不是生了虱子？”二姑娘连忙摇着手说：“不要到我这里来，你再过来，我就用梭子打你！”孤儿只得又到三姑娘那里去，诚恳地说：“表姐，请帮帮忙吧，看看我头上是不是生了虱子？”三姑娘白了他一眼，歪歪嘴说：“我又不是你的奴隶，我没有空！”孤儿找到七姑娘时，七姑娘才说：“你低下头来，我看看！”孤儿低下了头，姑娘用梭子分开了他的头发，一看，头发里全是碎金子。七姑娘又说：“蹲下来，蹲下来，我帮你把它拿掉！”织统裙的七个姑娘，原来是国王的七个女儿。
七姑娘细心地把孤儿头上的碎金子全部捡下来含在嘴里，就急忙去见他的父亲，把看到的情况讲了一遍。国王立即召见了孤儿，把七姑娘捡来的金子捧在手里，对孤儿说：“这样的东西，你还有少？”孤儿一看，原来是龙屎，就说：“我背来一筒，家里还有七筒。”国王便提出来要买孤儿的龙屎。孤儿从来没有做过生意，一时不知应该怎样回答。国王说：“用半座宫殿跟你换，行不行？”孤儿想了想说：“不，我要你的一个女儿做妻子！”国王同意了。
这件事很快传遍了宫中。国王的女儿们听说孤儿有那么多的钱，都争着要嫁给他。但是，孤儿谁也看不上，唯独选中了最年轻、最漂亮、心地最好的七姑娘。
当孤儿把龙屎全部献给国王时，国王又回赐了他一筒龙屎和半座宫殿。后来，孤儿和国王的七姑娘结了婚，把奶奶也请到宫里来与他们同住，过着幸福的生活。而孤儿的舅舅一天比一天穷下去，几年之后，就好像被大水冲刷过一样，穷得什么也没有了。