铁棍山药的种植历史超过年，历代中医特别推崇铁棍山药。
《本草蒙全》提到山药时说“南北州郡俱产，惟怀庆者良”。
《神农本草经》另有明文，“山药各地均产，以河南怀庆各地产者良”。
铁棍山药虽好，但少数人群不宜食用或者少量食用。
⒈铁棍山药中的淀粉含量较高，胸腹胀满、大便干燥、便秘者最好少吃。
⒉铁棍山药是偏补的药，甘平且偏热，体质偏热、容易上火的人也要慎食。
⒊有些人爱用铁棍山药涮火锅，若再配上麻辣小料，那更是热上加热，也最好少吃。
⒋糖尿病者不可一次吃过量的铁棍山药，食用量较大时应适当减少主食的量。
⒌铁棍山药中的薯蓣皂苷可以合成荷尔蒙，如睾丸激素和雌激素，因此，男性前列腺癌患者、女性乳腺癌患者都不宜食用。
⒍此外，消化性溃疡和肝硬化患者，应选用蒸、炖等烹饪方法，忌爆炒和醋熘。
⒎胃肠道不好的人吃铁棍山药时，不要同时服用小苏打片等碱性药物，以免小苏打使铁棍山药中的淀粉酶失效。
⒏铁棍山药皮中所含的皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会引起铁棍山药过敏而发痒，处理铁棍山药时应避免直接接触。
对焦作所产的怀山药和其它地区的山药取样分析后发现，单位数量的怀山药所含的各种氨基酸都远远多于同量的外地山药，其中还有如r-氨基丁酸属于其它山药基本没有而怀山药独有的氨基酸。经现代科研手段测试，怀山药中所含的山药多糖、尿囊素、蛋白质、皂甙和铁、钙、锌的含量都远多于普通山药。